塔尔萨大学拥有极高的学术水平、强烈的社区意识和亲密的师生关系，同时也非常注重科学研究，并将研究工作当作是基础教学工作的必要补充。虽然师生们身处规模较小的塔尔萨大学，但这里却拥有可以与规模庞大的高等院校相媲美的研究设施和充足的研究资金，学校鼓励不同层次的学生参与到具体的基础科学和应用科学研究中去。该校本科生科研挑战计划（TURC）是一项本科生和教师一起完成的科研项目，也是学校最引人瞩目的项目之一。
小班授课一直以来都是塔尔萨大学的特色，师生比例为1：11。在校学生可以获得来自导师和学校的更多关注。一个学生对她在塔尔萨大学的经历感到非常自豪,她认为“我的学校是南方的奇迹”。对于塔尔萨大学的学生而言，较小规模、较亲密的感受是学习体验的关键点。“在塔尔萨大学，教授们会把你视为独立的个体，而不仅仅是班级的组成数字，因为我们的班级规模实在是太小了。”一个学生说，“很多教授都鼓励你打电话到他家里去，并且经常会为学生留出时间”。学生回学校的管理部门同样给予很高的评价，本科生们普遍认为他们“很有帮助”。课程是具有挑战性的（尤其对于工程专业的学生），但并不会让你不堪重负。
在过去的四十多年，塔尔萨大学与世界一些大的能源公司合作，从事能源方面的研究与开发，并为这些公司提供了有效的问题解决方案。同时，学校的新技术和跨学科领域的合作研究，也促进了当地的经济发展，该校的信息安全研究中心（ISec）为塔尔萨市带去了高新技术，而学校的纳米技术研究中心则成为了俄克拉荷马州该研究领域的核心。
塔尔萨大学的石油工程系在钻井、生产和油藏工程等主要石油专业领域的科研力量都很强。开展的研究有：人工举升项目、油藏开发项目、多相流项目、油气水分离技术项目、钻井研究项目、石蜡沉淀研究等。2007-2008年用于研究生的科研基金高达1,700万美元，其中33%来自当地政府部门、美国科学基金会、国防部、教育部等，67%是来自一些私营部门。其它相关专业，例如地球科学和化学工程等，也在业内有相当出色的地位。
