昨天，堪培拉大学和澳大利亚国立大学发布了联合声明：由于近期的疫情恶化，校方最终还是不得不暂缓将留学生提前带回澳洲的 “安全通道”的试点项目。
疫情以来，约有12万国际学生由于疫情相关的旅行管控无法返回澳洲，占留学生总数的约20%。尽管澳洲政府宣布了一系列救助高等教育产业的措施，但依然无法弥补关闭边境导致留学生缺失造成的损失。
代表全澳39所高校的游说团体澳大利亚大学联合会（Universities Australia）的首席执行官凯特琳娜·杰克逊（Catriona Jackson）认为，澳高等教育产业的收入保守估计也减少30亿至46亿澳元。全澳各大学的收益都受到严重影响。
因此，此前“安全通道”这一试点项目获得了联邦政府和首领地政府大力支持，各方均对其寄予厚望。
根据原定计划，这一试点项目将安排350名国际学生在7月返回堪培拉，在经历过14天的由警方监督的隔离后开始本学年第二学期的学习。返澳学生在结束隔离前必须经过病毒检测且为阴性。
就在大家翘首以盼试点计划正式实施的时候，维州第二波疫情爆发了，而且通过社区传播波及到了新州、首都领地。
为此，首都领地考虑搁置原定于周五实施的第三步解封计划，因为州政府需要更多时间了解维州疫情爆发对ACT造成的影响。
根据校方的说法，这一项目何时恢复尚不清楚，需要等到“新冠疫情走向更为清晰时”才能决定。
堪培拉大学校长帕迪·尼克松（Paddy Nixon）教授说：“鉴于全球新冠大流行不断变化的情况，我们认为暂时叫停接回小部分在读国际学生的计划比较好。”
澳大利亚国立大学副校监、校长布莱恩·施密特（Brian Schmidt）教授解释，这一变化并不代表着项目的终止。
“我们一直说我们只有在保证学生、校园和更广泛的社区安全的前提下才会开展这一项目。这不是这一项目的结束，这只是延迟推后。”
“我们会继续致力于确保我们的学生在合适的时机返回澳洲继续学业。”
据SBS新闻了解到，保持维州边境封闭不会阻止联邦政府允许国际学生通过试点计划返回其他州。
教育部长Dan Tehan表示，维州边界关闭不会影响到留学生的返澳计划，计划将继续进行。
看来，澳洲要接留学生返澳的心还是很坚决的，但是什么时候以及能否成行，都取决于维州的疫情。只能盼望维州快快好起来！
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