新西兰留学：越晚出国，学校和课程的选择性就越小？

　　事先了解新西兰独特的南半球学制是必要的，新西兰的中小学每学年分为四个学期，学年开学日在每年的一月底或二月初，大致是每上课10个星期就接着两星期的假期（Term Break），12月中旬开始就是含圣诞节在内的长长年假。新西兰大学前的教育是Primary School（小学）6年、Intermediate School（高小）2年、College（中学）5年，有些中学特别以High School或Grammar School称之。因为新西兰的孩子满5岁当天即可在学年中途入读小学一年级，中学毕业生的年龄大约是17-18岁。

　　多大的孩子最适合出国留学？如何才能保住中文基础？如何为进大学做好准备？是否该让孩子在国内多享受几年温馨的家庭生活？孩子是否具有足够的生活自理能力？……，留学是孩子选择过另一种生活的大事情，值得父母揪心的问题确实很多。如果以“为进大学做好准备”为优先考虑，若其它顾虑都能找到一个尚称满意的平衡点，那么，在国内小学毕业至初中毕业之间来到新西兰，日后的学业表现、职业成就和人生发展似乎较为顺利。

　　国内小学毕业至初中毕业之间足足有三年，哪一年出国是最佳时间点？立思辰留学云老师介绍，这就要仔细评估孩子的独立性、成熟度、情绪管理能力、自律能力等等问题。家长咨询的时候，我会依据孩子的成长背景、个人情况（含个性、学业、英文程度、自我管理能力）、父母期许、家庭氛围、经济能力、未来发展目标等做为全盘考虑的基础。

　　有些父母坚持“学年结束或初中毕业”再出国，其实，既然决心出国留学了，这种义务教育阶段毕业证书的实质意义不大，徒然耽误最佳的衔接时机而已。念完国内小学，可以衔接新西兰的7年级第三学期；以此类推，初二上半年结束衔接9年级学年，初三上半年结束衔接10年级。如果在北半球是9月以后出生的“年尾生”，也不乏国内小学毕业之后来衔接8年级第三学期的例子。

　　按年龄计算，国内初三上半年结束可以直接从新西兰的11年级（相当于国内高一）第一学期读起，衔接上较为顺利。如果坚持初中毕业才来，那得衔接11年级下半年，这是最困难的衔接方式。在新西兰中学施行的NCEA、剑桥课程，11年级下半年第三、第四学期的时间大都用于准备考试、参加考试，此时新入学的学生直接入读下半年，但缺席了上半年，对于参加考试是一大难事。通情达理的学校往往让这样的学生暂时上10年级下半年课程，就当成是训练英文听说能力的“全英文学习适应期”。下一个学年开学时，学生没太大困难就直接进入12年级，否则就重读11年级。做为付费的国际学生，如果学校强制你按照年龄念哪一个年级，那是僵化且不合理的处置，学生有权利提出异议。

　　孩子越早来到新西兰，如果安排得好，改善英文能力的时间较充裕，选校空间较大，以惠灵顿的热门学校Fairfield Intermediate School为例，国际学生要入读9年级，即使英文稍弱，也有可能被录取。英文程度大幅提升了，对于NCEA、剑桥、IB三大类课程就更有选择权，这个优势又进一步扩大了选校空间。