1891年，City of London Livery Companies的Worshipful Company of Goldsmiths创立了金匠工艺和娱乐学院。从12世纪开始，金匠公司（The Goldsmiths‘ Company）成立了中世纪时期金匠，银匠和珠宝工艺师的同业公会，拥有如此长的工艺历史，金匠学院把这些工艺艺术列在重要的教育发展目标。 创校初期，The Livery Company致力于为工业、劳工和工匠阶级的工作者推广技能、知识、和健康的发展环境。大学校区位于新十字（New Cross），前身为皇家海军学校（其中Richard Hoggart Building由知名建筑师John Shaw Jr.设计)，现为金匠学院的经典主体建筑大楼。
1904年，金匠工艺和娱乐学院并入伦敦大学，并改名为金匠学院。在当时金匠的教育学院是全英国规模最大，培育出许多教师。金匠学院也创立护校，培育护理人员。在并入伦敦大学没多久后，金匠学院在1907年于校园的本部大楼后方建盖新的艺术大楼（设计师为 Sir Reginald Blomfield)。在第二次世界大战期间，学校决定将所有师生移师到诺丁汉大学。1940年，学校的本部大楼被燃烧弹摧毁，一直到1947年才修复完工。1960年期间，金匠学院的学生人数剧增，在同时期，金匠的艺术和社会科学领域逐渐被学界重视，建立名声。由于学生人数增加，学校的本部大楼扩建，并新建许多新的教学大楼，如 The Lockwood Building、Whitehead Building、Education Building、Warmington Tower和St James’s Hall来容纳这些新学员。1988年，金匠学院取得皇家特许状。2006年，金匠删除「学院」二字，改为目前的名称金匠·伦敦大学（Goldsmiths, University of London）过去曾担任金匠学院的校长包括Richard Hoggart、Professor Andrew Rutherford和Ben Pimlott。目前学校校长为Pat Loughrey。
